আতিকুর রহমান, ঝালকাঠিঃ
সুগন্ধা নদী থেকে উত্তর দিকে ঝালকাঠি শহরের বুক চিরে বয়ে গেছে বাসন্ডা নদী। নদীর পশ্চিম পাড়ে রয়েছে পৌরসভার ৬ ও ৭নং ওয়ার্ড। এদুটি ওয়ার্ডের মানুষের শহরে যাতায়াতে প্রতিদিন পাড়ি দিতে হয় নদীটি।
সুগন্ধা থেকে বাসন্ডা নদীর উৎপত্তিস্থল হয়ে বাসন্ডা ব্রিজ পর্যন্ত রয়েছে ৪টি খেয়াঘাট। সবচেয়ে বেশি লোকজন যাতায়াত করেন অতুল মাঝির খেয়াঘাট থেকে। শতবর্ষী এ ঘাটে ১৩জন মাঝি পালাক্রমে দিন-রাত মানুষ পারাপার করেন। সম্প্রতি কথা হয় অতুল মাঝির খেয়াঘাটে রাঙ্গা মাঝির সঙ্গে। তিনি বলেন, ‘দুই পারের মাইনষের প্রয়োজনে অনেক ঝাঁপাইয়া পড়ছি। রাতে না ঘুমাইয়া বিপদে পড়া মানুষ পার করছি। অনেক অসুস্থ মাইনষের লাইগা রাতে ঘাটের শহরের পাড় থেইক্যা ওষুধ আইন্না বাড়ি দিয়া আইছি।
আবার বাজার সদাই পার কইরা দিছি। এহন বয়স অইয়া গ্যাছে। আগের নাহান রাইতে নৌকা বাইতে পারি না। অনেক ছাত্র বিনা পয়সায় পার করছি। তারা আইজ অনেকে বড় চাকরি করে। অনেকে দ্যাশে আইলে সাহায্য টাহায্য করে।’ জীবনযাত্রার ব্যয় বাড়ার বিষয়ে রাঙ্গা মাঝি বলেন, ‘নৌকা চালাইয়া ধারদেনা কইরা ছয় মাইয়া বিয়া দিছি। যা কামাই করি হেয়া দিয়া মাইনেষের দেনা শোধ করি। বাজারে যাইয়া মাছের দর করার সাহস পাই না। দুই বেলা প্রায়ই আলুভর্তা, ডাইল দিয়া চালাইয়া দিই। আমার ভাগ্য ভালা ছয় মাইয়ার বিয়া দিছি। নাইলে সংসারে খরচ আরও বাড়ত। তয় অন্য মাঝিগো অবস্থা আরও খারাপ।’ রাঙ্গা মাঝি ছাড়াও কথা হয় ছত্তার মাঝি, রব মাঝি, শ্যামল মাঝি, আলাউদ্দিন মাঝি ও ফরিদ মাঝির সঙ্গে। ছত্তার মাঝি বলেন, ‘এক বেলা নৌকা বাই, আবার রাইতেও মানুষ পারাপার করি। সব শ্যাষে ইনকাম ৩০০ টাহার বেশি হয় না। এয়া দিয়া পাঁচজনের সংসারে চাউলে, ডাইল কিন্না কিছু থাহে না। মাসের শ্যাষে দোহানে বাহিতে সদাই কেনতে অয়।’
ঝালকাঠি পৌরসভা সূত্রে জানা যায়, শহরের পালবাড়ি থেকে পৌরসভার ৬ ও ৭ নম্বর ওয়ার্ডের বাসিন্দাদের যাতায়াতের জন্য শত বছরের পুরোনো অতুল মাঝির খেয়াঘাটটি পার হতে হয়। ঘাটটি বংশপরম্পরায় সদরের ওমেশগঞ্জ এলাকার প্রয়াত অতুল মজুমদারের পরিবার পৌরসভা থেকে ইজারা নিয়ে ঘাট পরিচালনা করে আসছেন। প্রতিদিন ছয়টি নৌকা ভাগাভাগি করে এক বেলা মানুষ পারাপারের সুযোগ পান মাঝিরা। যাত্রীরা এক পারে ভাড়া দেন দুই টাকা। প্রতিদিন ছয়টি নৌকা ভাগাভাগি করে এক বেলা মানুষ পারাপারের সুযোগ পান মাঝিরা। ঘাটের ইজারাদারকে নৌকার ভাড়া বাবদ প্রতিদিন ৭০ টাকা দিয়ে মাঝিদের হাতে ৩০০ টাকার বেশি থাকে না। সেই টাকা দিয়ে কোনোমতে সংসার চালান তাঁরা।
পশ্চিম ঝালকাঠি এলাকার বাসিন্দা নিয়াজ হিজবুল্লাহ বলেন, ১৯৯৪ সালে নেছারাবাদ মাদ্রাসার খালিদ সাইফুল্লাহ নামের এক নিখোঁজ ছাত্রের লাশ রাঙ্গা মাঝি বাসন্ডা খাল থেকে তুলে আনেন। তিনি অনেক সাহসী ও পরোপকারী মানুষ। কিফাইতনগর এলাকার মোহাম্মদ আজিম বলেন, ‘আমাদের ছাত্রজীবনে এই ঘাটের মাঝিরা ভাড়া না থাকলেও বিনা পয়সায় পারাপার করে দিতেন। কারও কিছু নদীতে পড়ে গেলে তাঁরা ঝাঁপিয়ে পড়ে তা খুঁজে দিতেন। অথচ তাঁদের আয় বাড়েনি, জীবনের দুর্দশাও কাটেনি।’ ঘাটের ইজারাদার স্বপন মজুমদার বলেন, এই ঘাটে যাত্রী পারাপার কমে গেছে। তাই নৌকার সংখ্যাও কমানো হয়েছে। এক বেলা করে নৌকা চালিয়ে যে টাকা আয় হয়, তা দিয়ে মাঝিদের সংসার চলে না।
